中國木雕工藝源遠流長，木雕裝飾工藝在建筑外檐和內檐裝修中也得到充分展示，在結構部件在中式裝修亦有精彩表現。追溯木雕發展史其與中國傳統木構架建筑的發展是齊頭并進的。
商周時代，出現殷代王室的“六工”和周代的“八才”，說明木雕已經被納入國家管理范圍。遺留下來的木雕多為禮器，裝飾方法已有施漆、鑲嵌和雕花等多種。
春秋戰國的木雕工藝分成了建筑裝飾木雕、木俑、宗教造像、禮祭等不同的木雕行業。盛行漆繪木雕，北京故宮博物院的戰國木雕女俑，俑體以長木削成，形體僅具輪廓大形，面貌、服飾皆為彩繪、鬢發整齊，是代表作品。
漢代墓葬出土了很多動物木雕，如牛、羊、馬、狗、豬、雞、鴨等，另外也有車、馬、船、耳環等器物。俑的體態表情生動，有男女侍、人首獸身俑、說唱俑、儀仗俑、武士俑、騎馬俑、生肖俑、動物俑、神獸俑、樂俑等。木材易腐爛，漢代以前的木雕流傳至今非常不容易。
晉代以后出現木偶，蜚聲中外的福建漳州布袋木偶“源于晉、興于宋、盛于明”。隋代至五代時，木雕的佛、菩薩、羅漢等寺院造像最為引人注目。唐宋以來，越來越多的木雕多用于殿堂樓閣、廟宇民居的建筑裝飾。日用品上的雕刻更為豐富多彩。
清代木雕技術達到了高峰，許多木雕工藝品作坊還從民間走向官辦，并相繼形成浙江東陽、樂清、福建福州等許多地方色彩鮮明的民間木雕流派。現在的古玩市場可以看到明清兩代的宗教造像，常用于中式風格建筑木構件上的木雕裝飾，家具的雕刻等。
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